Fionnghuala Manon “Fionnula” Flanagan

Questo il nome originale, dalle sonorità decisamente irlandesi, della bella e brava attrice che veste i panni di Molly, personaggio che da qualche episodio ha (quasi) preso il posto della compianta Kate. Nata il 10 dicembre del 1941 a Dublino, patria di poeti e rivoluzionari, Fionnula Flanagan – la chiameremo così, con il nome col quale è internazionalmente nota – è una delle attrici più note del Paese del trifoglio. Educata in Inghilterra e in Svizzera, ha però compiuto i suoi studi attoriali principalmente presso l’Abbey Theatre della città natia. I genitori vollero che sin da piccola Fionnula apprendesse sia l’inglese che il gaelico, la lingua irlandese: questa impostazione la influenzerà per l’intera esistenza, portandola a scelte importanti.
Terminata la sua educazione, una serie di lunghe tournée teatrali l’ha portata in giro per l’Europa, finché nel 1968 la bella Flanagan è approdata a Los Angeles.
Osannata in patria per la parte di Maire nel Telefìs Éireann (produzione in lingua gaelica che le procurò il Jacob’s Award, premio assai ambito in Manda) e per la versione cinematografica dell’ Ulisse di Joyce del 1967, la Flanagan attraversò l’oceano con una solida fama di attrice versatile e impegnata…
Così, dopo un’importante esperienza a Broadway, la sua presenza nelle TV americane divenne sempre più frequente. Tra le serie cui prese parte sono da rammentare The Legend of Lizzie Borden ( 1975) e A Winner Never Quits ( 1986), molto famose in America, ma anche Bonanza, Sulle strade della California, Le strade di San Francisco e La donna bionica, più celebri in casa nostra. Il suo rapporto con l’Ulisse non si interruppe, e in teatro, a metà degli anni ’70, Fionnula porta in scena una pièce tratta dal lavoro di Joyce, che le fa ottenere una candidatura al Tony Award.
Sono questi gli anni anche dello strepitoso Alla Conquista del West che le valse una nomination agli Emmy Award. Seguirono quindi un notevole ruolo come moglie del capo di polizia in H.E.LP. (1990) e alcune memorabili apparizioni come guest star in alcuni spin-off di Star Trek, in particolare Star Trek: Deep Space Nine e Star Trek: The Next Generatìon.
Gli appassionati cinefili la ricorderanno poi per il ruolo della governante Bertha Mills in The Others di Alejandro Amenabar, per il quale vinse un Saturn Award per la miglior attrice non protagonista. Più di recente è apparsa nelle serie televisive Brotherhood Legami di sangue e Lost, in cui interpreta l’enigmatica Eloise Hawking. Nel 2009 lavora nel fantasmagorico A Christmas Carol, ennesima versione del racconto di Dickens firmata Robert Zemeckis. Notevole poi il suo impegno politico, insieme al marito Garrett O’Connor. Convinti nazionalisti irlandesi, dagli anni ’70 si battono per i diritti della comunità irlandese nell’Irlanda del Nord.