(Stagione 2 – Episodio 6)

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La Trattativa del Guerriero

Condurre trattative per l’acquisto di bestiame per conto dei nativi americani non è certo cosa facile, specialmente quando si ha davanti un allevatore che li definisce “vermi rossi”. Ma Zeb Macahan è l’unico in grado di farlo. Nonostante l’uomo abbia motivi personali per detestare i pellerossa (la sua famiglia è stata sterminata poco tempo prima e certe ferite non si rimarginano), Zeb è schietto, onesto e garantisce in prima persona per gli Arapaho. Un popolo cui il Governo americano aveva promesso aiuti consistenti, ma che ora sta morendo di fame. L’allevatore alla fine cede, pur avvertendo Macahan che il viaggio imminente decimerà il bestiame. Ma la parola di Zeb è legge… e la sfida è accettata.

Un Vecchio Amico nella Diligenza

Parallelamente, Jessie si è pienamente ristabilita grazie alle cure dell’uomo della medicina e ora, insieme a zia Molly, meriterebbe una vacanza dopo tre settimane passate tra la vita e la morte. Progettano una gita a San Francisco, ma intanto devono tornare alla fattoria e riprendere la vita normale. Durante il viaggio in diligenza, zia e nipote fanno la conoscenza di Dick Piesley, un uomo affascinante quanto misterioso che sostiene di essere un vecchio amico di Zeb. Ma nei suoi occhi c’è qualcosa di ambiguo e i suoi modi, benché a tratti gentili, si rivelano bruschi. Piesley è un vedovo, come Molly, ed è vistosamente attratto dalla bella zia Culhane, che cerca di mantenere le distanze. Pur rifugiandosi spesso nei ricordi della defunta moglie, l’uomo si lascia andare a confidenze intime che imbarazzano le signore presenti. Jessie consiglia di tagliar corto, ma Molly è visibilmente turbata.

Tempesta nel Casolare

A causa di una tempesta in arrivo, la diligenza è costretta ad arrestarsi e a trovare rifugio presso un casolare. La convivenza forzata tra Molly e Piesley sembra impossibile, anche perché l’uomo non fa nulla per apparire più cortese. Quando il maltempo passa, il viaggio riprende, ma Piesley non prosegue con loro. Lungo il tratto finale, dopo essere rimaste le uniche passeggere, Molly e Jessie hanno un grave incidente. La diligenza si ribalta: Molly rimane a terra priva di sensi, mentre Jessie, stordita e soccorsa da un indiano, si allontana misteriosamente. Al risveglio, la zia si allarma non trovando la ragazza e decide di tornare indietro, in cerca di Piesley e del suo aiuto. Nel frattempo, anche Josh e Laura si sono uniti al gruppo.

Il Killer in Agguato e un Ricercatore d’Oro

Piesley è un uomo molto navigato e conosce bene queste zone selvagge. Interpellato da Molly, risponde che è probabile che Jessie sia stata rapita dall’indiano e propone un accordo: si metterà sulle tracce della ragazza in cambio di una lauta ricompensa. La caccia all’uomo, fatta di piccoli indizi, è complicata. Piesley, pur apparendo all’apparenza come un soccorritore, intasca con furbizia una ricompensa addirittura doppia in cambio di un comportamento da galantuomo. Ma mentre la ricerca procede, emerge l’ombra inquietante di un pericolo ben più grande: non è solo un semplice cercatore d’oro ad agire nell’ombra… un fuggiasco, un pericoloso omicida, si trova in agguato nella Frontiera. E la sua presenza minaccia tutti.

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