(Stagione 1 – Episodio 3)

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L’Amara Verità e la Rabbia di Zeb

Il vecchio Cully Madigan, grande amico di Zeb, ha subito una sorte davvero ingrata. Tuttavia, grazie all’intervento del “guerriero” Macahan, sua moglie Piccolo Albero riesce almeno a rivedere il piccolo Geremia. Questo evento spinge Zeb a presentare un duro e lucido rapporto al maggiore degli Stati Uniti: le sue parole mettono in evidenza la drammatica realtà dei nativi americani, ormai braccati fino all’ultimo miglio quadrato e costretti a vivere da fuggiaschi nella loro stessa terra. All’orizzonte si profila il destino amaro e inesorabile delle riserve, e Zeb non riesce a trattenere la sua profonda rabbia per un’ingiustizia che si consuma sotto i suoi occhi.

L’amore spezzato di Luke ed Erika

Una recente amnistia scioglie finalmente Luke da ogni accusa di diserzione, ma la libertà è ancora un’illusione: una vecchia condanna per aver sparato a uno sceriffo lo rende un ricercato con una taglia che fa gola a molti. Nel mezzo di questa caccia all’uomo, Erika lo raggiunge. La ragazza, sinceramente innamorata, ha deciso di rinunciare alla sua comunità dei Simonti e alle loro rigide regole per unirsi a lui. Luke ed Erika possono finalmente amarsi liberamente, ma il sogno si infrange presto in un atroce risveglio. Durante un agguato improvviso, Erika viene colpita a morte. Prostrato dal dolore, a Luke non resta che seppellirla, pregare per lei e rimettersi in cammino da solo.

Il tradimento

Il vagabondare disperato del giovane Macahan lo porta a incrociare la strada di una donna di malaffare. Quest’ultima, scoperta la vera identità del ragazzo, non esita a tradire le sue confessioni per incassare una parte della ricompensa. Luke finisce così dietro le sbarre, in attesa di essere trasferito in un carcere del Missouri. Ma non tutto è perduto: Zeb vigila su di lui come un vero e proprio angelo custode e, con un astuto e divertente stratagemma, riesce a tirare il nipote fuori dai guai ancora una volta.

L’Assedio alla Fattoria e il Coraggio di Anderson

Intanto, a casa Macahan la situazione è critica. Le tribù degli Arrapaho e degli Sho-shoni hanno deciso di farsi la guerra proprio sui terreni della fattoria. Se non fosse per Anderson, Kate e i figli sarebbero in balìa degli eventi. L’uomo fa il possibile per tenere a bada i nativi, ma la situazione precipita quando è costretto a scontrarsi in un duello brutale contro Montagna Lunga, un guerriero Sho-shoni che rivendica il diritto di prendere Kate come sua donna. Lo scontro è terribile, e solo il tempestivo intervento della stessa Kate riesce a salvare la vita di Anderson, mettendo in chiaro che non sarà mai la compagna del guerriero.

La Trappola dello Sceriffo Grey

Lontano dagli scontri indiani, una minaccia ancora più subdola incombe sui Macahan. Lo sceriffo Grey, mosso da un odio profondo e personale contro tutti i disertori, non ha mai smesso di braccare Luke. Escogita un piano spietato: si barrica nella modesta fattoria della famiglia, prendendo in ostaggio Kate e i ragazzi. Il suo obiettivo è semplice quanto crudele: aspettare l’arrivo imminente di Zeb e Luke per avventarsi finalmente sulla sua preda.

Grey, tuttavia, ha commesso un errore fatale: ha sottovalutato la tempra della famiglia Macahan. L’apparentemente mite Kate dimostra di possedere un coraggio inarrestabile. Con un’arma in pugno e una determinazione d’acciaio, la donna prende in mano la situazione, facendo giustizia da sola e salvando la vita di suo figlio dalle grinfie dello sceriffo. Superato quest’ultimo, terribile ostacolo, Luke, Kate, Zeb e l’intera famiglia Macahan sono finalmente liberi di rimettersi in cammino verso la loro vera meta: il sospirato Oregon, una terra promessa che ora appare più vicina che mai.

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